Важно понимать разницу между властью и авторитетом. В любых социальных системах имеют место определенные верования и практики, которые должны приниматься вместе с этой системой. Принятие всех этих практик и оценок, которые могут включать распределение влияния внутри системы, связывает их в некоторое целое на основе общей перспективы. Действия, которые принимаются и ожидаются внутри определенного контекста, позже детерминируются этим контекстом. Распределение власти внутри системы может приобретать вневременную легитимацию сходным образом, как система ожиданий и оценок определенных образцов влияния. Если власть легитимирована таким образом, она определяется как авторитет. М. Вебер подчеркивал критическую роль легитимации исполнительской власти. При трансформации власти в авторитет реализация влияния претерпевает трудно уловимые, но важные изменения. В социальных ситуациях исполнение власти обычно имеет определенную стоимость. Навязывание одного пути, среди других, требует расхода ресурсов, обязательств, определенного уровня усилий, которые могут получить поддержку, если последствия окажутся достаточно важны. С другой стороны, реализация авторитета, власть которого легитимирована, является ожидаемой и желаемой в социальном контексте. Таким образом, реализация авторитета может вести к его укреплению в глазах подчиненных.
Известно, что в формальных организациях некоторые люди имеют право устанавливать критерии, определять образцы и применять критерии к результатам. Лица, обладающие таким авторитетом и правами оценки, наказываются не за свои действия, а за их отсутствие.
Трансформация власти в авторитет является важным процессом, если иметь в виду проблему институционализации социального контроля. Эта проблема еще будет предметом специального обсуждения. Здесь же важно заметить, что в формальных организациях развиваются нормы и ожидания, которые делают реализацию власти ожидаемой и принимаемой. Таким образом, социальный контроль одного типа поведения другим становится важной частью организационной жизни. В таком случае предпочтительней не сопротивляться власти, трансформированной в авторитет. С этой точки зрения, она больше не зависит от ресурсов или детерминантов, которые могли выдвинуть власть на первое место.
