В последние годы многие проявляли озабоченность политикой правительства США в области науки. Выражалось сильное беспокойство по поводу значительной концентрации ресурсов страны в области науки на военных и космических программах. При этом некоторые, включая президента Эйзенхауэра, опасались, что государственная политика может оказаться в руках научной элиты, вступившей в союз с военными и промышленными кругами, другие выражали беспокойство в связи с тем, что такие важные отрасли, как транспорт и жилищное строительство, оказались лишенными средств для НИОКР. Подвергались сомнению эффективность некоторых правительственных программ в области НИР, соответствие притока научных работников и инженеров потребностям в них, действенность патентной системы и эффективность процесса принятия решений на уровне федерального правительства по программам научных исследований и разработок. В настоящее время политика в области науки служит для широких кругов предметом интереса и озабоченности.
Прогресс в технике может приводить к вытеснению рабочих, что является другой причиной интереса общественности к научно-техническому прогрессу, особенно в периоды, подобные концу 50-х и началу 60-х годов, когда уровень безработицы был относительно высок. В 1962 г. президент Кеннеди заявил, что «основной внутренней проблемой США в 60-е годы является поддержание полной занятости в условиях, когда машины заменяют людей». Развернулась важная дискуссия относительно того, в какой мере высокий уровень безработицы вызван техническим прогрессом, причем некоторые экономисты утверждали, что техника в эти годы развивалась быстрее, чем раньше, что технический прогресс привел к уменьшению роли производственных рабочих по сравнению с непроизводственными и отраслей материального производства по сравнению с отраслями непроизводственной сферы. В результате этого по сравнению с предыдущими годами увеличилось количество безработных и удлинилась продолжительность безработицы. Другие экономисты считали, что проблема безработицы возникла главным образом из-за недостаточно высокого уровня совокупного спроса на товары и услуги. Хотя ни те, ни другие экономисты не были абсолютно правы, однако и статистические исследования, и последующие события подтвердили скорее правоту тех, кто придерживался второй точки зрения.
